« Pittoresquement blotti contre l’arrondi de la colline comme la tête de Saint Jean au creux de l’épaule du Christ, Monthélie ressemble à un village de Toscane » écrivait Pierre Poupon. En 855 ou 865, le nom de ce village est noté dans le Cartulaire de Saint-Symphorien d’Autun : « in Montelio » signifiant « sur la petite montagne ».